作为润滑剂的基础油一般为矿物油、植物油、合成油。目前广泛采用的是矿物油，由于适宜用传统工艺生产润滑油的原油产量越来越少，质量越来越差，且环境保护愈加被关注，溶剂精制油的地位将下降，代之而起的是具有优异性能且与环境兼容的加氢油、植物油、合成油，因植物油、合成油价格昂贵，加氢油的用量将会逐渐增多。

　　高性能润滑油对基础油具有相同的要求，即优良的氧化安定性、高粘度指数、低挥发性、符合环保要求。基础油的氧化安定性与原料来源、化学组成、加工方式等有关，即由油品的组成来决定。铝合金梯子就氧化安定性而言，基础油的理想组分是饱和烃，非理想组分为环烷苯、多环芳烃和极性化合物。

　　粘度指数用来反映油品的粘温性，润滑油招商若使油品具有高的粘度指数需具有高含量的非极性组分及低含量的极性组分；挥发性高低决定油耗大小，它受烃类组成影响，依烷烃、环烷烃、芳烃的顺序，对挥发性的贡献逐渐增大；油品的毒性及可降解性决定它对环境的污染程度，可生物降解润滑油的研制逐渐得到重视。目前，此类产品只占润滑油总产量的1%，量虽不多，但增长很快。